Les relations à géométrie variable entre la France et les États-Unis à propos de la vigne et du vin (10/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Le vin semble appartenir naturellement à l’histoire française. Pourtant, depuis plus de deux siècles, son destin est profondément lié aux États-Unis. Jean-Robert Pitte raconte cette étonnante histoire franco-américaine où se mêlent botanique, commerce, science et culture.
Tout commence dès le XVIIIe siècle avec Thomas Jefferson. Grand admirateur des vins français, il découvre les vignobles européens lors de ses séjours en France et rêve de développer une grande tradition viticole américaine. Mais l’histoire prend un tournant inattendu au XIXe siècle avec l’arrivée en Europe du phylloxéra, un insecte venu d’Amérique qui ravage les vignobles français. La catastrophe est immense. Et pourtant, le salut viendra précisément des États-Unis. Les scientifiques découvrent que certaines vignes américaines résistent naturellement au parasite. Les cépages français seront alors greffés sur des racines américaines. Ainsi, une grande partie des vins français modernes repose aujourd’hui sur des porte-greffes venus des États-Unis.
Cette histoire montre combien les échanges franco-américains peuvent transformer profon- dément des traditions que l’on croit purement nationales. Jean-Robert Pitte évoque également les échanges techniques, les dégustations internationales et la montée en puissance des vins californiens au XXe siècle. À travers le vin, c’est toute une histoire commune entre agriculture, science et culture qui apparaît.
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