Comment se forme un flocon de neige ?

Tout commence par une molécule d’eau, invisible, suspendue dans l’air froid. Quand la température baisse, ces molécules perdent de l'énergie, elles bougent moins vite et peuvent commencer à s’accrocher entre elles. Mais elles ne le font pas au hasard : dans la glace, l’eau adopte une organisation très précise, une structure hexagonale. C'est cette organisation, à l’échelle microscopique, qui explique pourquoi les flocons ont six branches. Dans cet épisode, Étienne Ghys montre comment, à partir de ces règles simples et des variations de température et d'humidité, se forment des cristaux de neige tous différents, sans modèle préalable, mais selon une même logique physique.

Petites histoires de science est un podcast animé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.