Comment a-t-on prouvé que la Terre a 4,5 milliards d’années ?

Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. 

Dans cet épisode, Claude Jaupart retrace comment les scientifiques ont progressivement déterminé l’âge de la Terre, malgré de nombreuses controverses. Des premières estimations inspirées par la religion aux approches expérimentales, les méthodes ont évolué et se sont confrontées. Au XIXe siècle, le physicien William Thomson, mieux connu sous le nom de Lord Kelvin, propose un âge fondé sur le refroidissement de la Terre, mais son modèle est incomplet. La découverte de la radioactivité change la donne : elle révèle une source de chaleur interne et fournit un outil pour dater les roches. Grâce à ces avancées, les estimations s’affinent jusqu’à aboutir, en 1955, à un âge aujourd’hui admis d’environ 4,5 milliards d’années.